彭袭明1908年生于江苏溧阳，2002年逝于香港。少年时入读上海美专，毕业后留居上海。其外叔祖父狄平子是上海著名的收藏家，彭在其府中第一次观赏了元代画家王蒙的《青卞隐居图》真迹，不禁神往，影响了他一生的从艺轨迹。他好游览名山胜景，曾从方外高手习内家拳法，成为八卦掌南支的第三代传人。1950年去香港，避离闹市，安居于新界僻乡，一生以教授书画及拳法为业。但是他又不同于一般的职业画家：一生中仅于流落四川时办过一次个人画展，而且甚少卖画。他收学生的课徒费，但必以画相赠，所以他一生的作品，除送朋友者外，几乎都在其学生手中。其“随山发皴，因景立法”的画理，乃其“外师造化，中得心源”的毕生艺术探索的大彻悟。

彭袭明安于清贫，无意名利，一生未婚娶，却与书画相伴，“寄兴游心”，“聊以自娱”，其悟性颖慧，师古立新，笔墨空灵，意境清幽，达到了文人画家的极高境界。为此他贡献了几乎个人的全部生命，但也为我们留下了那么纯净、淡泊、幽雅、精妙的墨宝。

1980年，张大千曾为彭袭明的自选画册手书一跋，历述两人相识的经过：上世纪40年代初，大千还蜀，借寓青城山上清宫。一日阅《青城近记》，“奇其文而不著著者姓名”，便问道士，答是一彭姓客所作，今云游在外，亦善画，但不卖。大千取画来一看，不由大惊，“不信三百年有此人也！”其后大千远赴敦煌，三年乃归，仍借居上清宫，“始得把臂，如平生欢。”大千赞彭袭明“淡泊避俗，杜绝交接，比之往古隐逸，尤为振奇。”“江南一枝笔，其画必传。”